હોકી એશિયા કપ: ભારતે જાપાનને 3-2થી હરાવીને સુપર 4માં પ્રવેશ કર્યો

ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમે રવિવારે બિહારના રાજગીર હોકી સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી બીજી પૂલ A મેચમાં જાપાનને 3-2થી હરાવીને એશિયા કપમાં પોતાનો વિજયી સિલસિલો ચાલુ રાખ્યો. આ જીત સાથે ભારતે ટુર્નામેન્ટના સુપર 4 તબક્કામાં સ્થાન મેળવ્યું.

ભારત માટે કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહ (5', 46') અને મનદીપ સિંહ (4') એ ગોલ કર્યા, જ્યારે જાપાન માટે કોસેઈ કાવાબે (38', 59') એ બે ગોલ કર્યા. આ મેચ ગોલકીપર કૃષ્ણ બી પાઠક માટે પણ એક ખાસ સીમાચિહ્નરૂપ હતી, જેમણે પોતાનો 150મો આંતરરાષ્ટ્રીય દેખાવ ઉજવ્યો.

ભારતે શરૂઆતના ક્વાર્ટરમાં તેજસ્વી શરૂઆત કરી, પ્રથમ પાંચ મિનિટમાં બે ઝડપી ગોલ કર્યા. ચોથી મિનિટમાં, સુખજીત સિંહે બેઝલાઇન પર બોલ એકત્રિત કર્યો અને મનદીપ સિંહને ચોક્કસ પાસ આપ્યો, જેણે તેના માર્કરથી આગળ નીકળીને બોલને નેટમાં ફેંકી દીધો. માત્ર એક મિનિટ પછી, ભારતે મેચનો પહેલો પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો. બે રીટેક પછી, કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહે એક શક્તિશાળી શોટ માર્યો જે જાપાની ગોલકીપરના પગથી વાગીને ગોલમાં ગયો અને ભારતની લીડ બમણી કરી. જાપાને 13મી મિનિટમાં પેનલ્ટી કોર્નર પણ મેળવ્યો પરંતુ તેને કન્વર્ટ કરવામાં નિષ્ફળ ગયો.

બીજા ક્વાર્ટરમાં જાપાને રમતમાં સુધારો કર્યો, ઘણી તકો બનાવી, પરંતુ ભારતના ડિફેન્સે મજબૂતી જાળવી રાખી. 19મી મિનિટે, ર્યોસુકે શિનોહારાએ મધ્યમાંથી ડ્રિબલિંગ કર્યું અને બેકહેન્ડ શોટ છોડ્યો જે લક્ષ્ય ચૂકી ગયો. જાપાને 24મી મિનિટે બીજો પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો, પરંતુ જર્મનપ્રીત સિંહની ગોલ-લાઇન સેવ તેમને નકારી કાઢ્યો. હાફના અંતમાં, ભારતે પોતાનો બીજો પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો, પરંતુ અમિત રોહિદાસ તેના ડ્રેગ ફ્લિકથી લક્ષ્ય શોધી શક્યો નહીં.

ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં જ્યારે કોસેઈ કાવાબે (38') એ સર્કલની અંદર એક મુશ્કેલ પાસ મેળવ્યો અને ભારતીય ગોલકીપરને પાછળ છોડી દીધો ત્યારે જાપાને એક ગોલ પાછો ખેંચ્યો. ગોલથી જાપાનનો ટેમ્પો ઊંચો થઈ ગયો કારણ કે તેઓ બરાબરી માટે સખત દબાણ કરી રહ્યા હતા. જોકે, ભારતે કબજો નિયંત્રિત કર્યો અને રમત ધીમી કરી. ક્વાર્ટર સમાપ્ત થાય તે પહેલાં, ભારતે એક મહત્વપૂર્ણ પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો, જેને હરમનપ્રીત સિંહ (46 મિનિટ) એ ગોલકીપરના પગ પર સારી રીતે ગોઠવાયેલા સ્ટ્રાઇક સાથે કન્વર્ટ કરીને બે ગોલની તક પાછી મેળવી.

અંતિમ ક્વાર્ટરમાં, જાપાને શરૂઆતમાં પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો, પરંતુ ભારતીય ગોલકીપર સૂરજ કરકેરાએ સતત બે શાનદાર બચાવ કર્યા. તરત જ, અભિષેકે જમણી બાજુએ જગ્યા શોધી અને એક શક્તિશાળી બેકહેન્ડ શોટ માર્યો, જેને જાપાનીઝ ગોલકીપર દ્વારા બહાર રાખવામાં આવ્યો. અંતિમ મિનિટોમાં, કાવાબે (59 મિનિટ) એ રીબાઉન્ડ પર મેચનો પોતાનો બીજો ગોલ કરીને ખાધ ઘટાડી. હરમનપ્રીતને પીળો કાર્ડ મળ્યા પછી ભારત અંતિમ મિનિટમાં 10 ખેલાડીઓમાં સમેટાઈ ગયું, પરંતુ તેઓ પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખવામાં અને જીત મેળવવામાં સફળ રહ્યા.

ભારત સોમવારે પૂલ A ના તેમના અંતિમ મુકાબલામાં કઝાકિસ્તાન સામે ટકરાશે ત્યારે તેમનો લય જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કરશે.